La mitología griega es
el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los
antiguos griegos que tratan de sus dioses y héroes, la
naturaleza del mundo y los orígenes y significado de sus propios cultos y
prácticas rituales. Formaban parte de la religión de la Antigua Grecia.
La mitología griega aparece
explícitamente en una extensa colección de relatos e implícitamente en artes
figurativas, como cerámica pintada y ofrendas. Los mitos griegos
intentan explicar los orígenes del mundo y detallan las vidas y aventuras de
una amplia variedad de dioses, héroes y otras criaturas mitológicas. Estos
relatos fueron originalmente difundidos en una tradición poética oral, si
bien actualmente los mitos se conocen principalmente gracias a la literatura
griega.
Las fuentes literarias más
antiguas conocidas, los poemas épicos de la Ilíada y la Odisea,
se centran en los sucesos en torno a la Guerra de Troya.
La mitología griega ha ejercido
una amplia influencia sobre la cultura, el arte y la literatura de la civilización
occidental y sigue siendo parte del patrimonio y lenguaje cultural
occidentales. Poetas y artistas han hallado inspiración en ella desde las
épocas antiguas hasta la actualidad y han descubierto significados actuales en
los temas mitológicos clásicos.
La historia mitológica del mundo
puede dividirse en tres o cuatro grandes periodos:
- Los mitos de origen o edad de los dioses (teogonías, ‘nacimientos de los dioses’): mitos sobre los orígenes del mundo, los dioses y la raza humana.
- La edad en la que hombres y dioses se mezclaban libremente: historias de las primeras interacciones entre dioses, semidioses y mortales.
- La edad de los héroes (edad heroica), donde la actividad divina era más limitada. Las últimas y mayores leyendas heroicas son las de la Guerra de Troya y sus consecuencias (consideradas por algunos investigadores como un cuarto periodo separado).
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